Elbe - Saale - Vereine
Interessengemeinschaft zur Förderung der Schifffahrt im Einzugsgebiet von Elbe und Saale

Wasserstände werden an Lattenpegeln abgelesen. Das sind lotrechte oder schräg liegende Maßstäbe im Wasser, deren Nullpunkt so gewählt wird, dass er immer unterhalb des niedrigsten Wasserstandes liegt. Somit entstehen keine negativen Werte. Der Nullpunkt ist auf eine Höhe über NN (Normal Null) bezogen. Der abgelesene Pegelwert entspricht nicht der Wassertiefe an dieser Stelle. Die Wassertiefe ergibt sich, wenn man von dem Pegelwert des Wasserstandes den Pegelwert der Flusssohle abzieht. Die Flusssohle wird durch Peilungen gemessen. Die Addition des Pegelwertes und zugehöriger Höhe des Pegelnullpunktes über NN gibt den Wasserstand bezogen auf m ü. NN an. Heutzutage werden die Ablesungen zusätzlich durch elektronische Messwertgeber unterstützt.

Aus den Ablesungen in der zeitlichen Reihenfolge entsteht die Ganglinie. Ordnet man die Wasserstände nach der Größe entsteht die Häufigkeitslinie. Aus dieser Linie kann die Häufigkeit der einzelnen Wasserstände abgelesen werden. Das Mittelwasser ist der Wasserstand, der genau so oft unter- wie überschritten wird. Das Mittelwasser ist je nach dem, ob es sich um ein „trockenes“ oder „nasses“ Jahr handelt, unterschiedlich. Um einen statistischen Ausgleich zu erhalten, werden die jeweiligen Jahresganglinien eines Zeitraumes (z.B. 10 Jahre) zusammengefasst und gemittelt. So entsteht z.B. ein Mittelwasser der Jahresreihe 1996/2005.